Плавкий предохранитель — коммутационный элемент, предназначенный для отключения защищаемой электрической цепи при возникновении токов перегрузки и токов короткого замыкания (сверхтоков). Защита электрической цепи происходит путем расплавления защитного элемента. Плавкие защитные элементы изготовляют из свинца, сплавов свинца с оловом, цинка, меди.
Плавкий предохранитель при прохождении по нему тока нагревается, если по нему протекает большой ток, в случае перегрузки или короткого замыкания, он перегорает. Время перегорания зависит от силы тока, при увеличении силы тока перегорает быстрее.В общем случае плавкий предохранитель состоит из двух основных частей — фарфорового основания с металлической резьбой и сменной плавкой вставки. Плавкая вставка может быть рассчитана на номинальные токи — 10А, 16А, 25А. По конструкции могут быть резьбового типа и трубчатые. Основные параметры предохранителей — номинальный ток, номинальное напряжение, предельный ток отключения.
При возникновении тока короткого замыкания предохранители перегорают быстро. Чтобы при перегорании плавкого предохранителя не проявилось явление электрической дуги, предохранитель помещен в фарфоровую трубку.
Достоинства плавких предохранителей по сравнению с автоматическими выключателями:
1. При возникновении тока короткого замыкания быстро перегорают.
2. Дешевле стоят.
3.В большинстве плавких вставок предусмотрена возможность замены под напряжением.
Недостатки плавких предохранителей по сравнению с автоматическими выключателями:
1. Если возникает незначительный ток перегрузки, долго не срабатывают.
2. После перегорания плавкий предохранитель необходимо заменять на новый.
Автоматические предохранители
Автоматический предохранитель – устройство, автоматически размыкающее цепь при перегрузке или коротком замыкании. Современные автоматические предохранители значительно отличаются от привычных плавких предохранителей — пробок, остающихся в прошлом. Они внешне напоминают пробки, но на самом деле являются автоматическими выключателями.
При перегрузках или коротких замыканиях в сети они не перегорают, а размыкают контакты. Цепь питания можно восстановить простым нажатием кнопки после устранения причины срабатывания.
Это устройство многократного использования, и его можно снова использовать в качестве предохранителя. Автоматические предохранители удобнее, чем пробки, поскольку их не надо менять.